«No somos cifras»: la petición de una migrante a León XIV en Las Raíces

Una joven migrante víctima de trata tomó la palabra ante el papa León XIV en el centro de acogida de Las Raíces, en La Laguna, para lanzar un mensaje directo al pontífice: «Que las fronteras no se conviertan en muros, y nos miren como personas con historias y familias, no solo cifras». Fue la intervención más emotiva de una mañana cargada de significado en la primera parada del papa en Tenerife.

El pontífice llegó al recinto a las 09:45 horas del jueves 12 de junio, quince minutos más tarde de lo previsto. Le precedieron los primeros coches de policía y le esperaban cerca de 200 migrantes sentados en los bancos del centro, muchos de ellos haciendo un esfuerzo visible por expresarse en español para darse a conocer. El sonido de fondo seguía siendo el de siempre en ese enclave: el rugir de los aviones del aeropuerto Tenerife Norte, a apenas siete kilómetros de distancia, y las conversaciones en wolof, bámbara y poular, las lenguas que resuenan a diario entre los módulos del centro. Una marea de aplausos recibió a León XIV en cuanto cruzó la característica puerta verde del recinto.

Un testimonio sobre el Atlántico y la muerte

La joven, que no fue identificada por su nombre, habló en nombre de todos los migrantes que, según sus propias palabras, «buscan paz y dignidad». Describió su camino hasta Las Raíces con tres palabras: dolor, miedo e incertidumbre. «Sobre todo el océano Atlántico, que nos hace enfrentarnos a la muerte y donde muchos perdieron la vida», afirmó ante el papa y los demás presentes en el acto. Subrayó también que nadie abandona su tierra por gusto: «Venimos de países donde la guerra, la persecución y la falta de oportunidades nos obligan a partir».

Su petición final fue concreta y sin rodeos. «No pedimos dinero, pedimos educación y la oportunidad de vivir con dignidad», señaló. Una frase que resumió lo que muchos de los presentes llevan consigo desde que cruzaron el Atlántico en cayuco o patera.

«Venimos con objetivos fáciles como trabajar y cuidar a nuestra familia.»

Taiwo Oluwatobi·Migrante nigeriano, 27 años

Así lo expresó también Taiwo Oluwatobi, un joven nigeriano de 27 años, que intervino antes que la joven víctima de trata. Su mensaje apuntaba en la misma dirección: los sueños de quienes llegan a Las Raíces no son distintos a los de cualquier otra persona.

Más de 70.000 personas acogidas desde la apertura del centro

Antes de las intervenciones de los migrantes, tomaron la palabra varias autoridades. El obispo de Tenerife, Eloy Santiago, fue el primero en dar la bienvenida al papa en las islas occidentales y recordó brevemente la historia del centro, en especial su papel durante la crisis migratoria de 2021, cuando llegó a acoger a más de 4.000 personas de forma simultánea.

Ernesto Mayoral, director del centro, precisó que desde su apertura el recinto ha dado cobijo a más de 70.000 personas, y aprovechó para agradecer al equipo de profesionales que mantiene en funcionamiento el día a día del lugar. «Para darles una vida digna y cubrir sus necesidades», explicó Mayoral.

Por su parte, Elma Saiz, ministra de Migraciones, reflexionó sobre el significado del tránsito y la acogida. «Todos somos nuevos en algún lugar a lo largo de la vida, lo somos al nacer y también lo son quienes cruzan fronteras en busca de una mejor vida», dijo. También recordó que muchos españoles residentes hoy en el extranjero vivieron en su día una situación similar a la de quienes llegan ahora a las costas canarias.

Las Raíces se encuentra en el camino Rodeo Alto, en el término municipal de La Laguna, a siete kilómetros del aeropuerto Tenerife Norte. Es uno de los principales centros de acogida de migrantes de las islas, y su ubicación, alejada del circuito turístico habitual, hace que pocos visitantes lleguen hasta su característica puerta verde. La visita del papa puso durante unas horas ese lugar en el centro de la atención.

La joven que habló en nombre de todos terminó su intervención con un agradecimiento a Tenerife. «Gracias por estar en esta tierra que para nosotros significa un lugar de esperanza, después de mucho sufrimiento», dijo. Una frase que, en el silencio del recinto, sonó más alta que el rugir de los aviones de fondo.

Tras su visita a Las Raíces, León XIV continuó con el resto de su agenda en Tenerife. La parada en el centro de acogida fue, según el orden de la jornada, la primera de su estancia en la isla.