El “gran cometa” que se podrá ver este fin de semana desde Canarias
El cielo sobre Canarias es testigo estos días de un evento celestial notable. El cometa 12P Pons-Brooks, un gigantesco cuerpo celeste de 30 kilómetros de diámetro, está haciendo su travesía visible por el firmamento, ofreciendo un espectáculo que no se repite con frecuencia.
Este cometa, descrito por algunos observadores como un «iceberg» flotante en el espacio, es más grande que la isla de La Gomera y se caracteriza por su impresionante tamaño y su llamativa tonalidad verde azulada.
Cómo y donde ver el cometa en Canarias
Según el Instituto de Astrofísico de Canarias (IAC), este fin de semana 12P Pons-Brooks alcanzará su máxima aproximación al Sol, coincidiendo con el 21 de abril, lo que hará que su brillo se intensifique hasta ser visible incluso sin la ayuda de telescopios, aunque para una observación más detallada se recomienda el uso de prismáticos o un telescopio y sobre todo desde las cercanías de El Teide en Tenerife.
El fenómeno de 12P Pons-Brooks no es solo un espectáculo de luz y color en el cielo, sino también una oportunidad para entender mejor los cometas y su influencia en el cosmos. Durante su aproximación al Sol, este cometa ha mostrado estallidos de gas y polvo, un comportamiento que también se observó en sus pasos cerca del Sol en 1883 y 1954. Estos estallidos hacen que el cometa sea particularmente interesante para los astrónomos y aficionados al espacio.
Los especialistas del IAC, Alfred Rosenberg y Daniel López, han estado siguiendo este cuerpo celeste y han capturado diversas imágenes que muestran la majestuosidad de este visitante espacial. Estas imágenes han sido difundidas por el instituto, permitiendo al público maravillarse con la belleza y dinamismo de 12P Pons-Brooks.
Este cometa es parte de un grupo relativamente pequeño de cometas “cercanos”. A diferencia de los más de 35,000 asteroides que se acercan a la Tierra, solo se conocen poco más de un centenar de cometas que pasan cerca de nuestro planeta. La relación entre cometas, asteroides y la Tierra es fascinante, especialmente cuando se considera cómo los restos dejados por estos cometas durante su viaje por el espacio pueden influir en nuestro planeta.
De hecho, cuando la Tierra atraviesa estos restos, principalmente pequeños granos de polvo dejados por los cometas, se producen las lluvias de estrellas. Estos eventos se registran anualmente en las mismas fechas, lo que nos permite anticipar y disfrutar de estos bellos espectáculos celestes. Los restos de 12P Pons-Brooks, por ejemplo, se cree que están vinculados a la lluvia de meteoros Kappa-Draconis, que es visible desde el 29 de noviembre hasta el 13 de diciembre cada año.
El cometa 12P Pons-Brooks lleva el nombre de dos distinguidos observadores de cometas, Jean-Louis Pons y William R. Brooks, quienes lo descubrieron en 1812 y 1883, respectivamente. La historia de este cometa es tan intrigante como sus características físicas. Pons, el primero en avistarlo, notó un objeto oscuro sin la típica cola de un cometa que, con el tiempo, se volvió lo suficientemente brillante como para ser visible a simple vista y desarrolló una cola distintiva. Brooks, por su parte, confirmó en su siguiente aparición que se trataba del mismo objeto observado por Pons.
Cuando será el próximo cometa que pase en Canarias
El próximo cometa que se espera sea visible desde Canarias será Tsuchinshan-ATLAS, programado para aparecer a principios de otoño. Este evento promete continuar la tradición de maravillosos despliegues celestiales accesibles desde el archipiélago, proporcionando tanto a los residentes como a los visitantes otra oportunidad para mirar hacia el cielo y reflexionar sobre la vastedad y belleza del universo en el que vivimos.
