Avispón asiático, caracol gigante y hormiga de fuego: los frentes abiertos de la red canaria RedExos
El sistema canario de alerta temprana lleva registrados casi 38.000 ejemplares de 648 especies desde 2020 y ha logrado extraer o capturar el 43% de ellas en el archipiélago.
Un nido de avispa asiática en un centro educativo de Las Palmas de Gran Canaria activó hace semanas el protocolo de la RedExos, la Red Canaria de Alerta Temprana de Especies Exóticas Invasoras. El dispositivo, operativo desde 2020, combina ciencia, administración pública y participación ciudadana para frenar la expansión de especies que amenazan la biodiversidad del archipiélago. Los datos acumulados hasta ahora dan la medida del desafío: casi 38.000 ejemplares de 648 especies distintas registradas.
El aviso sobre el avispero llegó a través de los canales habituales del sistema: una notificación ciudadana, una validación técnica y, en pocas horas, un equipo de campo desplegado. El nido, localizado en el instituto Isabel de España de la capital grancanaria, fue retirado y se activó un protocolo de seguimiento. Ahora RedExos trabaja en diseñar un sistema de trampas para detectar la presencia del insecto en la isla antes de que llegue septiembre, cuando las hembras ya estarían fecundadas e iniciarían un nuevo ciclo reproductivo.
Sonia Martín, bióloga y coordinadora del sistema, describe la situación con cautela: «En este momento estamos preocupados, pero no alarmados». El objetivo declarado es evitar que la avispa asiática, conocida científicamente como Vespa velutina, se establezca en Gran Canaria y compita con las especies autóctonas de la isla.
«Una vez que una especie como la hormiguita de fuego se establezca, será imposible erradicarla.»
Sonia Martín·Coordinadora de RedExos y bióloga
Casi cuatro años de avisos y más de 950 colaboradores ciudadanos
RedExos nació como experiencia piloto en 2017, al amparo del Real Decreto 630/2013, que obliga a las comunidades autónomas a crear sistemas de alerta temprana frente a especies invasoras. Tres años después, en 2020, se puso en marcha de forma plena bajo la tutela de la Consejería de Transición Ecológica y Energía del Gobierno de Canarias. Desde entonces, el sistema ha crecido de forma constante.
El dispositivo combina varios canales de entrada: una aplicación móvil, una página web pública, un teléfono de atención y correos electrónicos de aviso. Cada reporte ciudadano pasa por una validación experta antes de que el equipo de campo tome decisiones. En el último año se registraron 7.847 avisos de flora sospechosa y 891 relacionados con fauna. El total acumulado asciende a 37.932 ejemplares de 648 especies distintas, entre plantas y animales. De ellas, el 43% han sido extraídas o capturadas en algún punto del archipiélago. Detrás de esas cifras hay unas 950 personas que han aportado sus observaciones.
No todas las detecciones derivan en una actuación inmediata en toda la geografía canaria. «No todas las especies exóticas invasoras son objeto de actuación en todos los lugares», explica Martín. El rabo de gato es un ejemplo claro: está presente en buena parte del archipiélago, pero el control activo se concentra en El Hierro, Lanzarote y Fuerteventura, las islas donde aún no ha colonizado el terreno.
El caracol gigante africano, la hormiguita de fuego y otras batallas abiertas
La avispa asiática no es la única preocupación de RedExos. El caracol gigante africano, considerado una de las especies invasoras más agresivas del planeta, fue detectado en Tenerife en 2023 y sigue bajo seguimiento en varios puntos de la isla. Paralelamente, el sistema mantiene activa la lucha contra la hormiguita de fuego (Wasmannia auropunctata), también en Tenerife, cuya erradicación total se considera prácticamente imposible una vez que la especie se asienta en un territorio.
Otro frente abierto es el de la chinche americana del pino (Leptoglossus occidentalis), que en algunas islas ha pasado de la fase de alerta a la de seguimiento debido a su alto grado de dispersión. Martín reconoce la incertidumbre que rodea a este insecto: «No sabemos qué efecto tendrá en el pino canario». La pregunta sigue sin respuesta definitiva mientras el equipo monitorea su avance.
En La Palma, la coordinadora señala otro caso que les ocupa: la Melinis repens, conocida como yerbarrubí, cuya expansión en la isla se ha acelerado de forma notable. Martín atribuye parte de esa dispersión al movimiento de maquinaria pesada durante los trabajos posteriores a la erupción del Tajogaite, que habría facilitado el traslado de semillas desde fuera de la isla.
El sistema no solo interviene: también decide cuándo ceder el testigo. Según Martín, «dependiendo de la especie y de la isla, el testigo puede pasar a otras administraciones». La RedExos actúa como primer filtro, pero la gestión a largo plazo de determinadas especies puede recaer en otros organismos públicos una vez superada la fase de alerta inicial.
Para el vecino de cualquier isla del archipiélago, el sistema tiene una entrada directa: basta con reportar un avistamiento sospechoso a través de la aplicación móvil, la web o el teléfono habilitado por la Consejería de Transición Ecológica. Cada aviso cuenta, y los datos acumulados durante casi cuatro años lo confirman: la red funciona en buena medida gracias a los ojos de quienes viven y recorren el territorio.
El próximo hito declarado por el equipo es la colocación de trampas en Gran Canaria para detectar la presencia de la avispa asiática antes de septiembre, cuando comienza el ciclo de fecundación de las hembras. De ese rastreo dependerá en gran medida la respuesta del sistema ante uno de los frentes más recientes que ha abierto la biodiversidad invasora en el archipiélago.
