500 kilos de cocaína y tres detenidos en un velero a 740 km de Canarias

El buque de operaciones especiales Petrel I del Servicio de Vigilancia Aduanera ha interceptado un velero con 500 kilos de cocaína a bordo a unas 400 millas náuticas, aproximadamente 740 kilómetros al sur de Canarias, en aguas del Atlántico Norte. La operación, desarrollada junto con la aduana francesa, la Policía Nacional y la Guardia Civil, ha concluido con la detención de los tres tripulantes de la embarcación y la incautación de toda la droga. El barco, los detenidos y el alijo han llegado ya al puerto de Las Palmas de Gran Canaria.

Según ha informado este miércoles el Servicio de Vigilancia Aduanera de la Agencia Tributaria, dos de los detenidos son de nacionalidad brasileña y el tercero es de Marruecos. Todo comenzó cuando los servicios de inteligencia recibieron información sobre un velero sospechoso que navegaba en esa zona del Atlántico. Con esa pista, el Petrel I se desplazó hasta las coordenadas indicadas y mantuvo un seguimiento discreto de la embarcación durante varios días antes de proceder al abordaje.

Las condiciones meteorológicas no facilitaron el trabajo. El operativo se desarrolló con olas de cuatro metros y fuertes vientos en superficie, lo que obligó a mantener la vigilancia por medios técnicos y a aplazar el abordaje hasta que el estado del mar lo permitió. Las nieblas estivales propias de la zona dificultaron además el apoyo de medios aéreos en el momento de la interceptación, y el oleaje complicó el arriado de las embarcaciones auxiliares con las que se efectúa ese tipo de abordaje.

Una operación de inteligencia con cinco países implicados

Lo que convierte a esta actuación en algo más que un decomiso puntual es la red de cooperación internacional que la hizo posible. Además del buque francés Jean François Deniau, que operó junto al Petrel I durante el seguimiento, la información de inteligencia llegó de los servicios policiales del Reino Unido, a través de la Agencia Nacional del Crimen (NCA), y de Estados Unidos, a través de la Agencia Antidrogas (DEA). El mecanismo europeo Frontex también participó en el intercambio de información.

Toda esa inteligencia fue coordinada en España por el Centro de Inteligencia con el Terrorismo y el Crimen Organizado (Citco), que analizó los datos de forma conjunta con el Servicio de Vigilancia Aduanera, la Policía Nacional y la Guardia Civil. El operativo se enmarcó además en la denominada operación Azul, un trabajo de seguimiento previo que aportó información clave para localizar el velero.

La evaluación táctica del abordaje fue especialmente exigente. Las autoridades tuvieron que calcular el momento preciso para minimizar los riesgos tanto para los agentes como para los tripulantes detenidos, en un entorno de mar abierto, con inestabilidad meteorológica y sin posibilidad de respaldo aéreo durante la fase final de la intervención.

Qué es el Servicio de Vigilancia Aduanera y cuál es su papel en el Atlántico

El Servicio de Vigilancia Aduanera es el órgano de la Agencia Tributaria especializado en la represión del contrabando y el tráfico ilícito de mercancías. Dispone de una flota de buques y aeronaves propias con capacidad para operar en alta mar, y colabora de forma habitual con fuerzas policiales nacionales y organismos internacionales en operaciones de este tipo. El Petrel I es uno de sus buques de operaciones especiales, diseñado precisamente para misiones de vigilancia y abordaje en aguas internacionales.

La posición geográfica de Canarias convierte al archipiélago en un punto de especial relevancia para las rutas atlánticas del narcotráfico. Las islas se encuentran en el corredor que une las costas de América del Sur y África Occidental con el continente europeo, lo que explica que buena parte de los grandes decomisos de cocaína en el Atlántico se produzcan en la zona de influencia del archipiélago o en las aguas próximas a él. El Servicio de Vigilancia Aduanera mantiene una presencia activa en esa franja del océano precisamente para interceptar embarcaciones como la que ha sido abordada en esta operación.

La Policía Nacional y la Guardia Civil participaron en la operación tanto en la fase de análisis de inteligencia como en el propio abordaje. Su coordinación con el Servicio de Vigilancia Aduanera es habitual en este tipo de actuaciones, en las que la naturaleza del delito y el escenario marítimo exigen la intervención simultánea de varios cuerpos con competencias complementarias.

Los tres detenidos, junto con la droga aprehendida, han llegado ya al puerto de Las Palmas de Gran Canaria, donde quedan a disposición de las autoridades judiciales competentes. La investigación continúa abierta para determinar el origen del alijo, el destino previsto de la mercancía y los posibles vínculos de los detenidos con redes de tráfico internacional de estupefacientes.