La NASA lanza el telescopio Roman: así revolucionará nuestra visión del universo

El telescopio espacial Nancy Grace Roman de la NASA inició su misión esta mañana con un lanzamiento exitoso desde el Centro Espacial Kennedy, cerca de Cabo Cañaveral, Florida. El despegue ocurrió a las 7:26 a.m. EDT, impulsado por un cohete SpaceX Falcon Heavy cuyos 27 motores generaron más de 5 millones de libras de empuje para superar la atmósfera terrestre.

El observatorio se dirige ahora hacia el punto Lagrange L2, ubicado a 932.000 millas de la Tierra en dirección opuesta al Sol. Esta posición, cuatro veces más lejana que la Luna, permitirá al telescopio operar con estabilidad térmica y mínima interferencia lumínica.

Objetivos científicos del Roman

Durante su misión principal de cinco años, el telescopio realizará un censo estadístico completo de sistemas planetarios en la Vía Láctea y analizará la luz de hasta mil millones de galaxias. Sus instrumentos, que incluyen una cámara de 300,8 megapíxeles y un coronógrafo para bloquear el resplandor estelar, buscarán responder preguntas clave sobre astrofísica infrarroja, exoplanetas y materia oscura.

La NASA no descarta extender la misión otros cinco años si los resultados iniciales son prometedores. Además, los datos del Roman se complementarán con observaciones del Observatorio Vera C. Rubin, un proyecto terrestre que captará imágenes en luz visible.

Participación pública y tecnología a bordo

Como parte de su estrategia de divulgación, la agencia espacial lanzó la campaña Adopt a Pixel, que permite a cualquier persona reclamar un píxel de las primeras imágenes del telescopio. Los participantes recibirán un certificado digital con la ubicación exacta de su píxel.

El Roman destaca por su espejo principal de casi ocho pies de diámetro, similar en tamaño al del Hubble pero con un peso 80% menor gracias a avances en diseño. Su campo de visión será 100 veces más amplio que el de su predecesor, lo que acelerará la detección de nuevos objetos celestes.