Hace 67 años nueve excursionistas desaparecieron en las montañas: los científicos podrían finalmente saber qué sucedió.

Hace 67 años, nueve excursionistas soviéticos murieron en los montes Urales de una manera que nadie supo explicar durante décadas. Su campamento apareció destrozado desde dentro, varios cuerpos mostraban heridas graves sin señales de lucha externa, y las huellas no apuntaban a ningún agresor humano. Ahora, los investigadores científicos podrían haber encontrado por fin una respuesta.

Qué ocurrió aquella noche en el paso Diatlov

El grupo estaba formado por estudiantes y graduados de la Universidad Politécnica de los Urales. Salieron de excursión en enero de 1959 para escalar el Otorten, una cumbre del norte de los Urales, en la actual Rusia. Nunca llegaron a su destino. Cuando los equipos de rescate encontraron el campamento, la tienda estaba rasgada desde dentro y los cuerpos aparecieron dispersos en la nieve, algunos a cientos de metros del refugio, sin ropa adecuada para el frío extremo.

Lo que más desconcertó a los investigadores de la época fue la combinación de factores: fracturas internas graves en varios cuerpos, sin marcas externas visibles que las justificaran, y la ausencia total de cualquier rastro de un tercero. Las autoridades soviéticas cerraron el caso con la vaga conclusión de que había sido causado por «una fuerza natural desconocida». Durante décadas, esa explicación oficial no satisfizo a nadie.

Lo que apunta la investigación científica actual

Con el paso de los años, el caso se convirtió en terreno fértil para teorías de todo tipo: avalanchas, infrasónidos, pruebas militares secretas, ataques de animales salvajes o incluso explicaciones paranormales. Pero la investigación científica más reciente, se aleja de la especulación y trabaja con modelos físicos concretos.

Los investigadores habrían identificado un mecanismo natural capaz de explicar tanto las lesiones internas como el comportamiento aparentemente irracional del grupo aquella noche. El tipo de heridas halladas en algunos cuerpos, compatibles con un impacto de alta presión sin contacto directo visible, encaja con dinámicas físicas bien documentadas en entornos de montaña bajo determinadas condiciones de nieve y pendiente.

La hipótesis trabaja con la idea de que una avalancha de características muy específicas, distinta a las avalanchas convencionales, pudo golpear la tienda con una fuerza suficiente para causar fracturas graves mientras los excursionistas dormían. Eso explicaría por qué salieron corriendo a la nieve sin ropa: desorientados, en la oscuridad y con heridas internas que ya comprometían su movilidad, no habrían podido volver al campamento. La combinación del frío extremo y las lesiones habría hecho el resto.

El caso del paso Diatlov lleva el nombre del líder del grupo, Ígor Diatlov, y sigue siendo uno de los episodios más estudiados y debatidos de la historia del montañismo mundial. Rusia reabrió oficialmente la investigación en 2019, aunque las conclusiones de aquella revisión tampoco zanjaron el debate de forma definitiva. El nuevo trabajo científico recogido ahora vuelve a poner el foco en la física del terreno como clave del desastre.

Para quienes llevan años siguiendo el caso, la posibilidad de que la explicación sea, al fin, de naturaleza estrictamente física resulta a la vez decepcionante y reconfortante. Decepcionante porque elimina el misterio. Reconfortante porque devuelve la dignidad a nueve personas que murieron en la montaña haciendo lo que amaban, sin intervención de ninguna fuerza oscura ni conspiración. A veces la naturaleza no necesita ayuda para ser letal.