41 inmigrantes rescatados a 84 millas de Lanzarote: cómo Salvamento Marítimo evitó una tragedia en aguas canarias

Salvamento Marítimo rescató en la madrugada del jueves a 41 personas de origen subsahariano que viajaban a bordo de una embarcación neumática a la deriva a 84 millas náuticas al sureste de Lanzarote. La operación, coordinada desde el Centro de Salvamento de Las Palmas, evitó un posible naufragio en una de las rutas más peligrosas para las pateras que intentan llegar a las costas canarias.

El aviso se recibió sobre las 3:00 horas, cuando el sistema de vigilancia marítima detectó una señal de emergencia en la zona. Una unidad de Salvamento Marítimo se desplazó de inmediato al lugar, donde encontró la neumática con los 41 ocupantes, todos ellos en aparente buen estado de salud, aunque con signos de agotamiento y deshidratación. Las condiciones meteorológicas en el momento del rescate eran favorables, con mar en calma y viento moderado, lo que facilitó la operación.

Los rescatados fueron trasladados a un buque de Salvamento Marítimo, donde recibieron asistencia médica básica antes de ser desembarcados en el puerto de Arrecife. Allí, las autoridades sanitarias y los servicios sociales del Cabildo de Lanzarote se hicieron cargo de su atención, siguiendo el protocolo establecido para estos casos. Las 41 personas serán identificadas y se les ofrecerá asistencia legal, según fuentes de la Delegación del Gobierno en Canarias.

Una ruta de alto riesgo para las embarcaciones de inmigrantes

La zona donde fue interceptada la neumática, a 84 millas náuticas al sureste de Lanzarote, es una de las rutas más utilizadas por las embarcaciones que parten desde las costas del Sáhara Occidental con destino a Canarias. Esta vía, conocida como la «ruta canaria», es especialmente peligrosa debido a la distancia que deben recorrer las pateras, la falta de medios de navegación adecuados y las condiciones cambiantes del océano Atlántico.

En lo que va de año, Salvamento Marítimo ha rescatado a más de dato no verificado inmigrantes en aguas canarias, una cifra que supera ampliamente los registros de años anteriores. Las autoridades atribuyen este aumento a la inestabilidad política y económica en países del África subsahariana, así como a las redes de tráfico de personas que operan en la región. La mayoría de las embarcaciones interceptadas son neumáticas, con capacidad limitada y sin condiciones de seguridad, lo que incrementa el riesgo de naufragios.

El Centro de Salvamento de Las Palmas, dependiente de la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR), es el encargado de coordinar las operaciones de rescate en la zona. Este organismo, adscrito al Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, cuenta con medios aéreos y marítimos para actuar en casos de emergencia, incluyendo helicópteros, patrulleras y buques especializados. En 2024, SASEMAR reforzó su dispositivo en Canarias con la incorporación de dos nuevas unidades marítimas para hacer frente al aumento de llegadas de pateras.

Protocolo de actuación tras el rescate de inmigrantes en Canarias

Una vez rescatados, los inmigrantes son trasladados a puertos canarios, donde son atendidos por equipos médicos y sociales. El protocolo establece que, tras una evaluación inicial, las personas son identificadas y se les ofrece asistencia legal para regularizar su situación. En el caso de los menores no acompañados, se activa un protocolo específico que incluye su derivación a centros de protección de menores.

La Delegación del Gobierno en Canarias es la encargada de gestionar el proceso de acogida y, en su caso, la repatriación de los inmigrantes que no cumplan los requisitos para permanecer en España. Sin embargo, en los últimos años, el sistema de acogida en las islas ha mostrado signos de saturación debido al elevado número de llegadas, lo que ha llevado a las autoridades a buscar soluciones temporales, como el traslado de inmigrantes a la península.

Organizaciones humanitarias, como Cruz Roja y CEAR, han denunciado en repetidas ocasiones las condiciones en las que se encuentran los centros de acogida en Canarias, especialmente durante los picos de llegadas. Estas entidades reclaman una mayor coordinación entre las administraciones para garantizar una atención digna a las personas rescatadas y evitar situaciones de hacinamiento.

«Las operaciones de rescate en esta zona son especialmente complejas debido a la distancia y a las condiciones del mar. Afortunadamente, en este caso, pudimos actuar con rapidez y evitar una tragedia.»

Óscar Morales·portavoz de Salvamento Marítimo en Canarias

El rescate de los 41 inmigrantes se produce en un contexto de aumento de las llegadas de pateras a Canarias, una tendencia que se ha mantenido en los últimos meses. Según datos del Ministerio del Interior, en los primeros ocho meses de 2023 se registraron más de dato no verificado llegadas a las costas canarias, lo que supone un incremento del dato no verificado respecto al mismo período del año anterior. Las autoridades atribuyen este aumento a la inestabilidad en países como Senegal, Mali y Mauritania, así como a la mayor presión de las redes de tráfico de personas.

El Gobierno de Canarias ha solicitado en reiteradas ocasiones un mayor apoyo del Estado para hacer frente a esta situación, incluyendo la creación de más plazas de acogida y la agilización de los trámites de repatriación. Mientras tanto, Salvamento Marítimo continúa con su labor de vigilancia y rescate en aguas canarias, una tarea que se ha vuelto aún más crucial en los últimos años.