Cáncer de ovario: por qué se diagnostica tarde y cómo puede tratarse

El cáncer de ovario, conocido como «el asesino silencioso», es la principal causa de muerte por cáncer ginecológico en el mundo occidental. Su detección tardía, en el 70-80% de los casos, se debe a la ausencia de síntomas claros en fases iniciales y a la dificultad para identificarlo mediante cribados rutinarios.

Se trata de un tumor que se origina en los ovarios o en tejidos cercanos, como las trompas de Falopio. En muchos casos, el diagnóstico llega cuando la enfermedad ya se ha extendido a la pelvis o el abdomen, lo que complica su tratamiento. Sin embargo, cuando se detecta en etapas tempranas, antes de que el tumor supere los límites del ovario, las posibilidades de control son significativamente mayores.

La falta de síntomas específicos en las primeras fases es la principal razón. No existe una única causa, pero sí factores que incrementan el riesgo.

Menopausia y edad elevan riesgo de cáncer ovárico

• Edad: El riesgo aumenta con los años, especialmente después de la menopausia.
• Antecedentes familiares: Tener parientes cercanas con cáncer de ovario o de mama eleva las probabilidades.
• Obesidad: El exceso de peso se asocia con un mayor riesgo, sobre todo en ciertos tipos de tumores.
• Terapia hormonal: El uso prolongado de estrógenos después de la menopausia puede aumentar ligeramente el riesgo.
• Nuliparidad: Mujeres que no han tenido hijos presentan mayor riesgo debido a un mayor número de ciclos ovulatorios.

El abordaje del cáncer de ovario requiere un equipo multidisciplinar, con ginecólogos oncólogos y oncólogos médicos. Las opciones varían según el estadio, el tipo de tumor y la situación clínica de la paciente.

• Cirugía: Es el pilar fundamental. Su objetivo es extirpar todo el tumor visible, lo que puede incluir ovarios, trompas de Falopio, útero y otros tejidos afectados. En casos iniciales, se valora preservar la fertilidad.
• Quimioterapia: Se administra antes o después de la cirugía para destruir células cancerosas o frenar su crecimiento.
• Terapias dirigidas: Fármacos como los inhibidores PARP o el bevacizumab actúan sobre características específicas de las células tumorales. Estos tratamientos, especialmente en pacientes con alteraciones genéticas, han mejorado la supervivencia y el control de la enfermedad.
• Cuidados paliativos: Se integran en cualquier fase para aliviar síntomas, controlar el dolor y mejorar la calidad de vida.

La detección temprana sigue siendo el mayor desafío. Aunque no existen pruebas de cribado rutinarias para la población general, las mujeres con antecedentes familiares o mutaciones genéticas (como BRCA1 o BRCA2) deben someterse a controles más frecuentes.