El candado del siglo XVI que guardó su secreto 400 años: así se descifró su código

Un candado de latón rescatado de un barco inglés que naufragó en 1583 frente a las costas de Gales ha revelado su combinación después de cuatro siglos, gracias a la tecnología de microtomografía computarizada.

El barco, que regresaba de España cuando una tormenta lo arrastró hasta la playa de Margam, cerca de Port Talbot, transportaba un cargamento de monedas de plata españolas y piezas de oro acuñadas durante el reinado de los Reyes Católicos. Entre los objetos recuperados entre 1996 y 2017 por el aficionado Peter Hughes, el candado destacó por su estado de conservación excepcional. «Cuando moví las anillas, giraban con facilidad después de más de 400 años bajo la arena», relató Hughes, quien intentó sin éxito abrirlo durante casi dos décadas.

Microtomografía computarizada revela mecanismo oculto del candado

Para descifrar el código, los investigadores recurrieron a una técnica habitualmente utilizada en medicina: la microtomografía computarizada. Este método permitió obtener una imagen tridimensional del interior del candado y observar cómo encajaban las muescas con las letras. «Normalmente estudiamos huesos con esta tecnología, así que investigar un candado fue una experiencia nueva», explicó David Williams, investigador de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Cardiff.

El Ann Francis naufragó el 28 de diciembre de 1583 tras desviarse de su ruta por una tormenta. Sus restos permanecieron ocultos bajo la arena hasta que la erosión comenzó a dejar al descubierto parte de su cargamento. Entre ellas, destacan las monedas de oro y plata españolas, así como dos pesas monetarias que sugieren la presencia de un cofre con objetos de valor.

Aunque el código ha sido descifrado, los investigadores aún se preguntan si la palabra ANCE tenía algún significado especial para su propietario.