Descubren en Florida un hongo que combina dos sustancias mortales nunca vistas juntas
El 'hongo de la magia oscura' contiene psilocibina, el compuesto alucinógeno, y amatoxina, un veneno letal que puede…
Un pequeño hongo marrón, encontrado en los pantanos de Florida, ha sorprendido a la comunidad científica al convertirse en el primero en combinar dos sustancias químicas que, hasta ahora, se creían excluyentes: la psilocibina, conocida por sus efectos alucinógenos, y la amatoxina, un veneno letal capaz de provocar fallos hepáticos irreversibles.
La especie, bautizada como Galerina indica y apodada el «hongo de la magia oscura», fue descrita en un estudio publicado este miércoles en la revista Current Biology.
Andrew Kunik, investigador en biología fúngica de la Universidad de Florida y autor principal del estudio, explicó que nunca antes se había documentado un hongo que produjera ambas sustancias simultáneamente. «No existe ninguna especie de hongo, en ningún grupo, que se haya conocido por contener ambas al mismo tiempo», declaró Kunik a Live Science. «Es realmente notable».
«No existe ninguna especie de hongo, en ningún grupo, que se haya conocido por producir ambas al mismo tiempo. Es realmente notable.»
Andrew Kunik·investigador en biología fúngica
Galerina indica combina toxinas por transferencia genética horizontal
Los científicos aún no han determinado con certeza por qué el Galerina indica ha evolucionado para producir ambas sustancias. Sin embargo, sugieren que podría tratarse de un mecanismo de defensa altamente efectivo contra depredadores.
La capacidad de producir sustancias tóxicas o alucinógenas ha aparecido en múltiples ocasiones a lo largo de la evolución de los hongos. Este proceso ha sido facilitado por un fenómeno conocido como transferencia horizontal de genes, en el que un organismo adquiere material genético de otro sin ser su descendiente directo. Este mecanismo es común en bacterias y hongos, y en el caso de las bacterias, juega un papel clave en el desarrollo de la resistencia a los antibióticos.
Los investigadores creen que el Galerina indica pudo haber adquirido la capacidad de producir tanto psilocibina como amatoxina a través de este tipo de transferencia genética. Estudios previos ya habían demostrado que hongos de géneros no relacionados, como Galerina, Lepiota y Amanita, compartían la capacidad de producir amatoxinas gracias a este proceso.
