Científicos en España descubren una nueva especie de medusa llamada Copula lucentia
Investigadores de la Universidad de Alicante identifican una cubomedusa de entre 1 y 7 milímetros, la segunda de su…
Un equipo de científicos de la Universidad de Alicante (UA) ha identificado una nueva especie de medusa en aguas del Mediterráneo, bautizada como Copula lucentia. Los ejemplares, de apenas unos milímetros, fueron recolectados entre 2016 y 2018, pero su descripción científica se publicó este año en la revista Marine Biodiversity.
Copula lucentia destaca por su reducido tamaño, que oscila entre 1 y 7 milímetros, y su cuerpo casi transparente. Pertenece al grupo de las cubomedusas, caracterizadas por una campana de forma cúbica, y cuenta con cuatro tentáculos y pequeñas estructuras adhesivas en la parte superior.
Eva Fonfría confirma nueva especie de medusa en El Campello
La investigadora Eva Fonfría, primera autora del estudio, relató cómo el equipo detectó anomalías en los ejemplares durante una campaña de muestreo. «Al principio nos extrañó porque era muy pequeña para la época del año y presentaba características morfológicas que no encajaban con otras especies conocidas», explicó. Tras análisis genéticos y comparaciones anatómicas con Copula sivickisi, una especie similar hallada en otras regiones, confirmaron que se trataba de una nueva especie.
El nombre científico de la medusa, Copula lucentia, hace referencia a Lucentum, la denominación latina de Alicante. Hasta ahora, su presencia solo se ha documentado en El Campello, lo que convierte a esta zona del litoral en un enclave clave para futuras investigaciones. «Encontrar una nueva especie en el Mediterráneo, donde ya está todo tan estudiado, es muy importante», subrayó Fonfría, quien insistió en la necesidad de profundizar en el conocimiento de estos organismos.
César Bordehore destaca hallazgo de segunda cubomedusa mediterránea
César Bordehore, profesor del Departamento de Ecología de la UA y coordinador del Laboratorio Marino en Dénia, calificó el hallazgo como «un hito» para la investigación marina. «Que en el Mediterráneo hayamos identificado una segunda especie de cubomedusa demuestra que queda mucho por descubrir», afirmó.
«Encontrar una nueva especie en el Mediterráneo, donde ya está todo tan estudiado, es muy importante».
Eva Fonfría·investigadora de la Universidad de Alicante
A pesar del avance que supone su identificación, Copula lucentia plantea numerosas preguntas. Los científicos desconocen aspectos fundamentales de su ciclo reproductivo, su papel en la cadena trófica o su posible capacidad urticante. «Es necesario comprender mejor su función en el ecosistema marino», concluyó.
La combinación de estudios morfológicos y análisis genéticos, junto a la colaboración internacional, fue clave para confirmar la singularidad de Copula lucentia.
